Le bleuet
Le bleuet nain sauvage
Le bleuet nain sauvage est un petit arbuste qui croît bien au soleil, mais supporte aussi l'ombre des sous-bois. Les feux de forêts rajeunissent les plants en les taillant au ras du sol, tout en leur redonnant leur place au soleil. Après une première année sans fruit, les petits plants se chargent de fruits bleus pendant quelques années. En général, la première année de production est la plus abondante. En culture, on taille le plant à tous les 2 ou 3 ans pour stimuler la production de fruits. Le rendement moyen observé en bleuetière au Québec est de 1065 kg par hectare pour la première année de récolte, et 535 pour la seconde année . Le rendement varie selon la densité des plants, l'occurrence de gel pendant la floraison, etc.
Dans la nature, le bleuet pousse un peu partout dans le nord-est de l'Amérique du Nord mais il abonde dans les sols sablonneux recouverts d'une mince couche de litière forestière. On le remarque particulièrement après les feux de forêt qui laissent les plants à découvert. S'ils sont suffisamment plats et exempts de roche, ces espaces peuplés de bleuets sont entretenus et prennent le nom de " bleuetières " . Lorsque l'abondance de pluie le permet, les fruits deviennent gros et charnus .
Les abeilles jouent un rôle très important en fécondant les fleurs. Toutefois, la faible quantité de nectar dans les fleurs rend celles-ci très peu attrayantes pour les abeilles.
Les espèces de bleuet
· Vaccinium myrtilloïdes : bleuet nain à feuilles et tiges légèrement poilues. Cette espèce disparaît dans les bleuetières cultivées.
· Vaccinium angustifolium ou pensylvanicum - bleuet nain non poilu. Variété qui domine dans les bleuetières cultivées.
· Vaccinium corymbosum ou canadense - bleuet géant. Les plants mesurent 1 à 3 mètres de hauteur et les fruits sont plus gros que les fruits de bleuets nains. Il se croise avec V. angustifolium pour donner des plants de bleuets semi-géants.
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